En las laderas de las montañas de Nicaragua, el café se cultiva bajo sombra, es decir, en pequeñas parcelas montañosas y protegido bajo la foresta original, a la que se le añaden algunos frutales. Además, dichos árboles –cacao, laurel, banano…– aportan restos orgánicos, contribuyen a la fertilidad de los suelos, frenan la erosión y crean un microclima que retiene el agua, aspecto muy importante en un país donde el 75% del terreno cultivable se encuentra en laderas en pendiente. También se obtiene un mayor rendimiento y se mejora la biodiversidad, al servir de nicho ecológico a gran variedad de aves y otros animales, insectos, hongos e infinidad de microorganismos .
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El Cultivo bajo sombra, un cultivo respetuoso con la naturaleza
Foto de plantación de café bajo sombra
Vivero de café
Por otra parte, al estar enclavados dichos cafetales en las propias comunidades que los producen, los campesinos -a fin de cuidar su medioambiente- evitan la utilización de fertilizantes o pesticidas de síntesis, empleando en su lugar abonos orgánicos y controles biológicos de prevención de plagas, como son las aves y otros depredadores naturales que viven en los árboles que dan sombra al café.